Le menhaden

La baie de Chesapeake contient une grande population de crabes bleus, les petites bêtes dont je vous ai parlé la dernière fois.  Mais elle se caractérise aussi par une immense population de menhadens, petits poissons de la famille du hareng qui mesurent un maximum de 15 pouces.

 Ces petits poissons qui se tiennent en banc sont exploités par l'industrie des omégas trois qui sont devenus tellement indispensables à notre santé.  En 2007 on en a récolté 672000 tonnes métriques. Depuis on a réduit les quotas.
Mais l'existence de ces petits poissons donnent une allure toute particulière aux eaux de la baie de Chespeake.  Ils sautent sans arrêt ou se promènent en banc à la surface.  Assis dans le cockpit on a une impression de vie grouillante .  Ils ne se tiennent pratiquement jamais tranquilles . Ils servent de nourriture à plusieurs variétés de poisson et d'oiseaux.
La baie c'est un peu un immense marécage.  Les profondeurs sont rarement importantes.  On dit qu'elle aurait été crée par la chute d'un météorite.  Le paysage est particulier à cause des falaises ocres qu'on retrouve un peu partout.

Le paysage varie entre le sauvage et le très urbain

Nous sommes arrêtés à West Annapolis depuis une semaine.  Après avoir beaucoup couru il était bon de ne rien faire d'autre que de laver le bateau, aller en ville faire des courses.  Aujourd'hui nous affrontons une véritable tempête tropicale.  Il a du tomber 6 pouces d'eau depuis ce matin et on annonce de forts vents.  Nous resterons donc encore aujourd'hui dans notre petite baie et partirons demain nous repositionner en vu de l'exposition qui a lieu dans une semaine.  Il faut arriver tôt pour avoir de la place où s'ancrer.


Nous sommes maintenant en après midi et la pluie continue toujours.  Notre baie n'a plus de rives, vivement le retour du beau temps

Baie de Chesapeake

Nous faisons nos premières expériences dans la baie.  Première constatation il y a des Crab pots partout.  Ça demande une vigilance constante du capitaine quand on roule à moteur.  Néanmoins c'est magnifique et la végétation est déjà différente.  Nous sommes d'ailleurs privilégiés car depuis que nous sommes arrivés, il  fait un temps magnifique, et même un peu trop chaud.  Mais nous avons besoin d'épicerie et nous décidons de nous arrêter tout de suite à  Annapolis, dans Weems Creek, même si l'exposition nautique n'est que dans deux semaines.  Nous y trouverons tout ce dont nous avons besoin, épicerie -elle offre même une carte de courtoisie aux gens en bateau, suffit de mentionner à la caisse-, laverie, pharmacie et même, à l'intérieur de cette dernière un gros liquor store (étrange quand même) .

Claude achète une manne de crabes d'un pêcheur.  Ces petites bêtes sont redoutables et ont la vie chevillée au corps.  Au moment de les faire cuire elles manquent totalement de coopération.  Comme j'ai déjà, il y a quelques années eu quelques problêmes avec un de ces crabes, c'est Claude qui est chargé de la manipulation et de la cuisson

    

C'est excellent, le problême, c'est qu'on dépense énormément d'énergie a essayer de les manger.  Et au bout de trois ou quatre bouchées de crabe, on se rabat sur le riz et on se dit que c'est  pour ça que le crab cake a été inventé.

c'est parti

Aujourd'hui 8 septembre enfin on quitte la marina de Chazy.  Après quelques mois de course folle, travail sur le bateau, vente de la maison nous partons finalement.  Le démâtage est prévu pour demain à Shelburne.  Les prédictions météo ne sont pas extraordinaires le 9 mais on se dépêche quand même.  On arrive à quai et vient s'installer à côté de nous le SeaKite .  Il s'avère que le capitaine est une connaissance de travail de mon capitaine.  Comme on annonce beaucoup de vent pour le reste de la journée nous remettons le départ au lendemain.
Départ au petit matin on finit la journée en traversant la première écluse .  On retrouve le Seakite qui avait pris de l'avance et on quitte ensemble le lendemain.  Nous prévoyons finir la journée à Mécanicville.  Nous avons quelques pépins dans la seconde écluse.  Le courant est tellement fort que nous ne sommes pas capables de tenir le bateau et l'échappons, heureusement sans mauvaises conséquences. Et à notre escale finale alors que nous approchons du quai, voulant m'élancer comme une gazelle, je tombe plutôt à l'eau dans les eaux boueuses de la Hudson.  Heureusement elle est chaude et ça fait bien rire tous les spectateurs. 
Le lendemain le départ est retardé par la brume qui finit par se lever vers 10 heures. Nous passons Albany où il semble y avoir un festival de Jazz.

•  Mais nous avons pris  rendez vous pour faire remonter le mat donc nous ne pouvons nous attarder  Nous avons hâte car ce n'est pas évident de se promener avec un mat sur le pont.  Heureusement les gens de Shelburne ont fait une très bonne job et rien ne bouge même dans les plus grosses vague
• Après avoir fait remonter le mat chez Hop-O-Nose nous repartons vers New York, toujours en compagnie de Seakite.  Nous nous séparerons bientôt car ils vont rejoindre des amis a New York

• Nous étions déjà passés par New York en remontant le bateau lorsque nous l'avons ramené de Floride mais c'était un dimanche matin tranquille .  Nous sommes passés en plein après midi de semaine.  C'était une autre histoire.  Mais Claude a eu l'air de bien s'amuser entre les traversiers, les water taxis , les paquebots. 
• Nous ne pouvons aller aux moorings de la 79e rue parce que les catamarans y sont interdits.  Nous devons donc chercher autre chose si nous voulons pouvoirs visiter la ville sans que le capitaine s'inquiète de son bateau.  Nous essayons donc du côté de Long Island,en traversant le Hells Gate. Nous y affronterons notre plus bel orage à vie

Notre tout petit voisin de quai a enregistré des vents de 50 noeuds pendant l'orage.  Il n'y aura finalement pas de casse et comme nous n'avons rien trouvé de pratique nous repartons vers Great Kills, New Jersey où les amis du SeaKite sont arrêtés.  Le mooring très abrité est à 35 $, le yatch club offre un service de "taxi", et on peut joindre New York soit par traversier soit par autobus direct.  Et c'est presque en face de Sandy Hook où  nous nous rendons après notre trop courte visite de New York.  Nous arrivons le dimanche.  Ça nous prend un vent du nord pour faire agréablement la traversée qui dure environ 24 heures.  Et c'est ce que nous avons le lundi.  Malheureusement il est un peu violent à mon goût et nous retardons notre départ.  Cependant pour les prochains jours, le vent sera au sud, alors, à quatorze heures, alors que le vent c'est un peu calmé nous partons.  Ce sera une traversée sans histoire.  Mais mon capitaine ne s'arrête pas en si bon chemin et derechef nous traversons la baie du Delaware et pour faire bonne mesure, le canal C et D.